Sculptorul Gheza Vida era un mare iubitor de natură, un pasionat şi un cunoscător al speciilor botanice. “Biografia sa consemnează faptul că după absolvirea Liceului Gheorghe Şincai din Baia Mare, tânărul Vida a lucrat la un grădinar din Satu Mare pe nume Harsányi. Reîntors la Baia Mare este paznic la o livadă, unde îngrijeşte pomii fructiferi, altoieşte puieţi şi se ocupă cu stupăritul. Plăcerea grădinăritului l-a urmărit întreaga viaţă, fiind ilustrată uneori în sculpturile sale de mai târziu. Din Spania, unde a participat ca voluntar la Războiul civil, a adus seminţe de cactuşi la Baia Mare, din care au răsărit primele exemplare ale faimoasei sale colecţii. După căsătoria sa cu pianista Ecaterina Kadar, tânăra familie îşi construieşte o casă pe strada Ferestrăului, iar la începutul anilor ‘60, în curtea casei se ridică o amplă seră destinată colecţiei de cactuşi şi de plante exotice”, rememorează fiica artistului, Zoe Vida. Colecţia era bogată, cu numeroase specii de cactuşi, fiind una din cele mai mari din ţară. Gheza Vida a purtat corespondenţă, a vizitat şi a făcut schimb de plante, îmbogăţindu-şi colecţia prin relaţiile sale cu diferiţi colecţionari de cactuşi, dar şi cu instituţiile de profil din ţară. Sculpturile sale, aflate în numeroase muzee, şi marile monumente de for public, precum Monumentul ostaşului român de la Carei, Monumentul martirilor de la Moisei sau Sfatul bătrânilor din Baia Mare, sunt capodopere ale sculpturii contemporane, semnate de un mare artist român de talie europeană, o personalitate foarte cunoscută şi iubită în România. Colecţia de cactuşi a marelui sculptor a contribuit la amplificarea celebrităţii sale. După 1980, anul în care Vida a plecat spre veşnicie, Colecţia de cactuşi a fost donată Muzeului judeţean Maramureş din Baia Mare. Ulterior, din cauza unor probleme majore legate de încălzirea serei de la casa Vida, cactuşii au fost transferaţi la serele oraşului. În cursul anului 2015 au fost finalizate lucrările de amenajare a Parcului Central din Baia Mare, care are în zona mediană complexul de sere în care s-a mutat Colecţia de cactuşi Gheza Vida, ce poate deveni unul dintre obiectivele turistice importante ale oraşului.
