Băimăreanul Cristian Balaj a primit, în cadrul Galei Fotbalului Românesc, trofeul pentru excelenţă în arbitraj, distincţie oferită de către jurnalistul Andrei Nourescu marţi seara.
Timp de 14 ani purtător al ecusonului FIFA, perioadă în care a arbitrat 37 de meciuri în cupele europene, respectiv 10 partide internaţionale, Cristi Balaj este unul dintre cei mai buni arbitri care i-a avut România, drept dovadă fiind şi locul în clasamentul meciurilor conduse în primul eşalon, 341, top în care se află pe locul secund, după Alexandru Tudor (351). De asemenea, băimăreanul este singurul arbitru român care a condus cele mai multe derby-uri Steaua – Dinamo (9), precum şi centralul cu cele mai multe finale de Cupa României (4). Ieşit din circuitul arbitrajului de aproximativ doi ani, Cristi Balaj se ocupă momentan de destinele Asociaţiei Judeţene de Fotbal Maramureş, este consilier al Ministrului Tineretului şi Sportului, dar este angrenat şi în diferite proiecte.
