În această seară, reprezentativa de rugby a României va debuta la cea de-a opta ediţie a Cupei Mondiale, găzduită de Anglia. Tricolorii vor evolua începînd cu ora 22.00 (ora României) pe Stadionul Olimpic din Londra, contra vicecampioanei mondiale Franţa. Alături de România, din grupa D mai fac parte Franţa, Irlanda, Canada şi Italia. Reprezentativa cocoşului galic a debutat la acest turneu de Cupă Mondială cu o victorie, scor 32-10, contra Italiei. Stejarii vor susţine al 25-lea meci la un turneu final (România fiind prezentă la toate cele opt ediţii). De la primul meci, susţinut pe data de 23 mai 1987 la Auckland, contra Republicii Zimbabwe, scor 21-20, tricolorii au susţinut în aceşti 28 de ani şi 4 luni nu mai puţin de 24 de partide. Au cîştigat de 5 ori, pierzînd de alte 19 ori. Stejarii au marcat 271 de puncte, primind în schimb 939.
Dacă ne vom raporta strict la istoria întîlnirilor directe susţinute de România la o Cupă Mondială cu actualele adversare din grupa D, cu excepţia Italiei, în faţa căreia a pierdut în 2007 scor 18-24, cu toate celelalte trei adversare a susţinut cîte două partide. La ediţia inaugurală, 1987, şi cea din 1991, Franţa s-a impus de fiecare dată cu scorul de 55-12 şi 30-3. Contra Irlandei, tricolorii au jucat la ediţiile din 1999 şi 2003, România – Irlanda 14-44 şi România – Irlanda 17-45. Sorţii nu au fost mai favorabili nici în cele două dueluri cu Canada (11-19) în ediţia 1991 şi (3-34) în cea din 1995. Programul României la ediţia 8: 23 septembrie, Londra, Franţa – România (ora 22.00); 27 septembrie, Londra, Irlanda – România (ora 18.45); 6 octombrie, Leicester, Canada – România (ora 18.45); 11 octombrie Exeter Italia – România (ora 16.30).
Van Heerden şi Apostol, în primul XV contra „cocoşului galic”
Tehnicienii reprezentativei de rugby a României au anunţat formula de start pentru confruntarea cu vicecampioana mondială, Franţa. Cu excepţia uverturii Michael Wiringi, cei trei zimbri din lotul Stejarilor figurează pe raportul de joc. Din primul XV vor face parte aripa de 25 de ani Adrian Marian Apostol (aflat pentru a doua oară la o Cupă Mondială şi pentru a 26-a oară în tricoul României), în timp ce în linia a doua se va afla jucătorul născut pe data de 12 septembrie 1986 la Pretoria, în Africa de Sud, Johannes Petrus Van Heerden (cel ce a jucat deja de trei ori pentru România, avînd şi 12 selecţii la Lupii Bucureşti). Pe banca de rezerve a formaţiei noastre se va afla şi aripa de 28 de ani Ionuţ Botezatu, aflat la cea de-a 31 selecţie pentru naţionala României.
Echipele de start • Franţa: 15. Brico Dulin, 14. Sofiane Guitoune, 13. Gael Fickou, 12. Wesley Fofana, 11. Noa Nakaitaci, 10. Remi Tales, 9. Morgan Parra, 1. Vincent Debaty, 2. Dimitri Szarzewski – cpt., 3. Uini Antonio, 4. Bernard Le Roux, 5. Alexandre Flanquart, 6. Yannick Nyanga, 7. Fulgence Ouedraogo, 8. Louis Picamoles. Rezerve: 16. Benjamin Kayser, 17. Eddy Ben Arous, 18. Nicolas Mas, 19. Yoann Maestri, 20. Damien Chouly, 21. Rory Kockott, 22. Freddy Michalak, 23. Mathieu Bastareaud. Antrenor: Philippe Saint-Andre.
• România: 15. Cătălin Fercu, 14. Mădălin Lemnaru, 13. Paula Kinikinilau, 12. Florin Vlaicu, 11. Adrian Apostol, 10. Dănuţ Dumbravă, 9. Florin Surugiu, 1. Mihăiţă Lazăr, 2. Otar Turashvili, 3. Paulică Ion, 4. Valentin Popârlan, 5. Johannes Van Heerden, 6. Valentin Ursache, 7. Viorel Lucaci, 8. Mihai Macovei – cpt. Rezerve: 16. Andrei Rădoi, 17. Andrei Ursache, 18. Horaţiu Pungea, 19. Ovidiu Toniţă, 20. Stelian Burcea, 21. Valentin Calafeteanu, 22. Ionuţ Botezatu, 23. Csaba Gal. Antrenori: Lynn Howelles, Eugen Apjok, Marius Tincu. • Arbitri: Jaco Peyper (Africa de Sud), Craig Joubert (Africa de Sud), Federico Anselmi (Argentina).
