Bunăstarea animalelor este un domeniu complex, ce include sănătatea fizică și psihică/mentală a acestora. Oamenii de știință Keeling și Veissier au stabilit, în 2005, principiile generale și criteriile bunei stări a animalelor: hrănire și adăpost corespunzător, stare de sănătate și comportament corespunzător.
O alimentație corectă înseamnă absența foamei și a setei prelungite, pentru o condiție corporală adecvată. Accesul la apă, liber. Adăpostul unde se odihnesc animalele trebuie să fie confortabil și să asigure locuri de așezare și ridicare. Disconfortul termic să fie evitat, produce gâfâit (vara) sau tremurat (iarna). Podeaua grajdului să nu fie alunecoasă, pentru ca animalul să nu cadă, să nu se rănească. Sunt avute în atenție tulburările podale pentru animalele în stabulație continuă. O sănătate bună înseamnă absența bolilor, dar și absența durerii induse de metodele manageriale: tăierea cozii sau ecornare. Sacrificarea se face obligatoriu prin asomare. Comportamentul normal este lingerea, joaca, iar cel anormal este agresivitatea. Omul trebuie să aibă o relație bună cu animalele, cuantificabilă prin testele de apropiere sau de evitare, care arată frica sau absența fricii.
Bunăstarea este influențată în egală măsură de condițiile de hrănire, adăpare, de microclimat, dar și de circuitul informațional dintre animal și fermier. Informațiile influențează decisiv modul de folosire a substanțelor și a energiei. De exemplu, izolarea prelungită în spații restrânse, închise, fără contact cu mediul natural și cu alte animale, poate conduce la stres.
Fermele comerciale au standarde minime obligatorii de bunăstare, răsplătite cu bani publici (Măsura 14 din PNDR), răspunzîndu-se interesului consumatorilor pentru produse provenite din carne de porc și pasăre crescute în condiții de bunăstare. Reducerea cu 10-15% a densității animalelor din fermele comerciale duce la reducerea cazurilor de canibalism din fermă. Scăderea cu 30% a pulberilor din adăpost are efecte asupra calității aerului din jurul fermei.
Subvenționarea bunăstării va continua și în anii viitori, însă creșterea animalelor de fermă în aer liber, în ideea ecologică, este îndepărtată! O uriașă problemă, folosirea intensă a antibioticelor în scop preventiv, este încă tolerată de autorități!
