Uniunea Artiştilor Plastici din România şi-a desemnat pe 23 noiembrie 2017 cei mai buni artişti pentru anul 2016, în cadrul Galei Premiilor UAP din România, care a avut loc la Grand Hotel Sofianu din Râmnicu Vâlcea. În deschiderea galei, Petru Lucaci, preşedintele UAP din România, a transmis un mesaj video, urmat de discursul domnului Gheorghe Dican, vicepreşedinte UAP, care i-a felicitat pe câştigători şi a apreciat eforturile tuturor celor implicaţi în desfăşurarea evenimentului. Lucian Romaşcanu, Ministrul Culturii şi Identităţii Naţionale, a înmânat diploma pentru Marele Premiu. La Gala Premiilor UAP din România au participat membrii Consiliului Director al Uniunii Artiştilor Plastici din România, alături de numeroase alte personalităţi ale vieţii publice şi culturale, printre care directorul Institutului Cultural Român, Liliana Ţuroiu, Horia Roman Patapievici şi ÎPS Varsanufie, Arhiepiscopul Râmnicului. La ediţia din acest an a Premiilor UAP, “Prieteni ai Artelor” sunt: Cătălin Cherecheş, Nicolae Sofianu, TVR Craiova şi “Tudor Art”. Astfel, primarul băimărean este singurul reprezentant al autorităţilor publice române căruia i se recunosc meritele în domeniul artelor, prin contribuţia adusă la renaşterea Coloniei Pictorilor din Baia Mare.
Uniunea Artiştilor Plastici din România a acordat Titlul de “Prieteni ai Artelor” mai multor personalităţi publice, ca semn de recunoaştere pentru sprijinul acordat artiştilor vizuali. Astfel, la ediţia din acest an a Premiilor UAP, “Prieteni ai Artelor” sunt: Cătălin Cherecheş, Nicolae Sofianu, TVR Craiova şi “Tudor Art”. Câştigătorii Premiilor UAP din România 2016 sunt: Marele Premiu – Vladimir Şetran, Premiul de Excelenţă – Vladimir Zamfirescu, Premiul pentru Pictură – Cătălin Bălescu, Premiul pentru Sculptură – Mircea Roman şi Marian Zidaru, Premiul pentru Grafică – Atena Elena Simionescu, Premiul pentru Arte Decorative – Marijana Biţulescu şi Elena Minodora Tulcan, Premiul pentru Tineret – Zuzu Caratănase şi Cătălin Bădărău, Premiul pentru Multimedia – Alexandru Antik, Premiul pentru Critică – Adrian Guţă şi Constantin Prut, Premiul pentru Curatoriat – Corina Gabriela Duma şi Anca Boeriu, Premiul pentru Scenografie – Alina Herescu, Premiul pentru Artă în Spaţiul Public – Mihai Zgondoiu şi Bogdan Raţa, Premiul Juriului – Leon Vreme şi Mircia Dumitrescu, Premiul Revistei Arta – Liviu Stoicoviciu, Premiul Special al Consiliului Director al UAP – Dumitru Şerban, Premiul Special pentru Diaspora – Cristian Paraschiv (Franţa) şi Radu Dragomirescu (Italia), Premiul “Ion Atanasiu Delamare” acordat de Ritul Scoţian Antic şi Acceptat din România – Constantin Rusu.
Laura Ghinea, preşedinte al UAP Baia Mare: “Cultura, oamenii de cultură şi cu precădere arta şi artiştii au şi au avut dintotdeauna nevoie de sprijin moral, financiar, social în diferitele momente ale istoriei universale. În acelaşi timp, în oglindire, răspunsul a venit din partea acestei elite prin patrimoniul de imagine, idei, sunet, spaţiu construit, senzaţii, trăiri cu care ne hrănim şi ne vindecăm cu toţii.
Pentru a înţelege, a trăi şi a vedea aceste realităţi pe lângă care trecem nepăsători cuprinşi de cotidianul fad şi repetitiv, există oameni care au hotărât să dea parte din preocupări şi simţiri şi într-o direcţie mai puţin obişnuită.
În Baia Mare acum 121 de ani s-a născut această nevoie de a sprijini artistul, pictorul, dascălul şi studentul la arte plastice din dorinţa primarului de la acea vreme Oliver Thurman.
Acum, după mai bine de un secol ne bucurăm să primim sprijinul real din partea lui Cătălin Cherecheş prin proiectele culturale şi de infrastructură culturală cum este frumosul exemplu Reabilitarea Coloniei Pictorilor. În vremuri în care societatea e interesată doar de latura mercantilă şi imediată a lucrurilor, la Baia Mare redeschidem porţile pentru creaţie, artă, oameni de cultură, formare profesională prin repunerea reperelor de nivel european în actualitate.
Distincţia de ”Prieten al Artelor” oferită în cadrul Galei Premiilor Uniunii Artiştilor Plastici din România Domnului Primar este cea care celebrează implicarea directă în fenomenul cultural, unic în România la ora actuală.
Anul viitor Baia Mare va face o «baie de personalităţi culturale din toată ţara» prin organizarea Galei în municipiul nostru.”
Aşadar, anul viitor Gala de acordare a Premiilor Uniunii Artiştilor Plastici din România 2017 va avea loc în municipiul Baia Mare. Este şi acest fapt o recunoaştere a locului important ocupat de oraşul nostru pe harta artei şi culturii, precum şi a valorii celor care se ocupă de acest palier al vieţii comunităţii noastre.
Cătălin Cherecheş, primarul municipiului Baia Mare: ”Este pentru mine o mare bucurie să vin la Râmnicu Vâlcea. Este un oraş unde am simţit că această frumoasă comunitate vibrează pentru artă, cultură şi handbal. Şi lucrul acesta creează o punte generoasă înspre Baia Mare. Cele 2 oraşe sunt în România, într-o Românie care este legată într-un mod consistent doar prin elemente simbolice, provenite din artă, cultură, sport, şi, din păcate, de la Baia Mare este mai uşor să mergi la Munchen decât să vii la Râmnicu Vâlcea. Dar asta ţine de modul în care înţelegem ce s-a întâmplat 100 de ani în România. Pentru mine a fost o mare onoare să lucrez la acest proiect, să gândesc împreună cu doi prieteni, Laura Ghinea, preşedintele UAP Baia Mare, şi cu Ştefan Paskucz, arhitectul care a creat această frumoasă conservare şi reabilitare. Am început prin anul 2011 într-un mod, nu administrativ, ci civic, când la noi, în centrul oraşului, pe un bulevard ce se cheamă Bucureşti, şi nu ştiu întotdeauna de ce se cheamă Bucureşti, aveam o galerie de artă care era într-o stare absolut derizorie, şi fiecare am venit de acasă, eu ca primar de o lună sau două, cu câte o găleată de lavabilă sau cu câte un sac de ciment, şi împreună, o mână de oameni inimoşi, am reuşit să dăm un soi de emoţie celor care trebuiau să se implice. Următorul pas a fost spre inima culturală şi artistică a oraşului, spre Câmpul Tineretului, acolo unde de fapt s-a generat acest frumos concept de Şcoală de la Baia Mare, unde în anii 50 s-a construit un stadion şi unde în loc să facem berării, cafenele şi săli pentru diferite evenimente, am considerat că este oportun să oferim artiştilor plastici 11 ateliere, la cele mai înalte standarde, şi în special artiştilor tineri. Apoi a urmat, în mod firesc, pasul spre Colonia Pictorilor. 
Astfel, a fost şi este pentru mine o onoare să pot participa la acest proiect, să îl iniţiez şi să îi conving pe colegii din Consiliul Local, din mediul civic şi politic, să accepte ca din banii comunităţii, exclusiv din banii comunităţii, să finanţăm cu suma de 3 milioane de euro această investiţie. Nu vreau să considerăm că lucrurile s-au finalizat. E o poveste frumoasă care de abia acum începe. Am renovat, am zugrăvit, arată frumos, dar viaţa trebuie să meargă mai departe în respect faţă de istorie şi într-o oarecare dinamică faţă de viitor. Şi lucrul acesta se va întâmpla cu sprijinul comunităţii şi cu sprijinul UAP, inclusiv cu cei care ne-au contestat pentru că întotdeauna dacă nu eşti contestat lucrurile nu funcţionează într-un echilibru. Am mai învăţat că în viaţă e bine să fii bun şi tolerant. Municipiul Baia Mare, împreună cu comunitatea artistică, a propus conducerii UAP din România ca anul viitor Gala decernării premiilor UAPR 2017 să fie găzduită de către municipiul Baia Mare. Acţiunea va fi aşezată într-un spectru mai larg de evenimente cum ar fi o bienală a artelor, o bienală de artă contemporană, aşa cum România merită la 100 de ani de Românie. Şi am mai avut o propunere. Noi avem la Baia Mare o construcţie care are cu 30 de metri mai mult decât Turnul Eiffel. Am propus un parteneriat cu UAPR pentru a realiza un concurs de design de arhitectură pentru a reamenaja acest coş de dispersie şi să îl transformăm, dintr-un simbol al răului şi al poluării, într-un simbol al frumosului şi binelui”. (t.r.)
