Știința Explorări Baia Mare a luat o opțiune serioasă pentru un loc la accederea în Play-Off (se califică primele 8), după victoria cu principala contracandidată. Sâmbătă, la prânz, echipa antrenată de Marius Botea a dispus de Unirea Dej cu scorul de 3-1 (25-18, 17-25, 25-23, 25-20) și s-a distanțat la patru puncte când mai sunt de jucat doar patru runde.
S-a putut observa încă din start că este un meci esențial, presiunea rezultatului simțindu-se în ambele tabere, drept dovadă fiind echilibrul sugerat de tabelă din prima parte a setului inaugural. Treptat, amfitrionii au arătat că joacă în fața propriilor suporteri și au trecut în avantaj la finalul setului, 25-18. Oaspeții au arătat mult mai bine în setul doi, traseele au funcționat așa cum și-au dorit și au egalat situația la 1 – 17-25. Setul trei s-a dovedit capital în stabilirea învingătoarei, adjudecat la mare luptă de băimăreni, 25-23, după ce Unirea s-a aflat în avantaj în cea mai mare parte a lui. Și ultimul act a părut la fel de intens disputat, dar la o scară mai mică, trecut în cele din urmă în contul Științei Explorări, 25-20, care a demonstrat că a fost mult mai bine pregătită în meciul care a decis, în proporție covârșitoare, echipa care va merge în Play-Off.
• Știința Explorări Baia Mare: Taboada 2 puncte (2 blocaje), Talpă, Silvășan-Pașca 2 p, Crișan (libero), Aldea 4 p (1 as, 1 blocaj), Catrina, Dragomir 11 p (1 blocaj), Tarța 24 p (2 ași, 3 blocaje), Săvoiu (libero), Hepburn 5 p, Cheagă 16 p (2 ași, 2 blocaje), Badea. Antrenori: Marius Botea și Sorin Pop.
• Unirea Dej: Preda, Urian (libero), Ștreangă, Micu 12 p (3 blocaje), Simoes Rosa Santana 11 p (1 as, 1 blocaj), Bratu 4 p (4 ași), Schubert (libero), Bălai 6 p (1 blocaj), Grigoraș 14 p, Câmpean, Suson 14 p (1 as, 2 blocaje), Vârlan. Antrenori: Ovidiu Tămaș și Silviu Suson.
• Au arbitrat: Bogdan Stoica și Mihai Coman (București). Observator FRV: Gheorghiță Mitrașcă (Zalău)
Rezultate etapa 18: Universitatea Cluj-Napoca – Dinamo București 0-3; Știința Explorări Baia Mare – Unirea Dej 3-1; CSM Suceava – SCM Zalău 0-3; Steaua București – Arcada Galați 3-0; SCMU Craiova – Rapid București 3-1; CSM Constanța – CSU Știința București 3-0.
Etapa viitoare (miercuri, 22 februarie): CSM Constanța – Știința Explorări Baia Mare; CSU Știința București – Steaua București; Arcada Galați – CSM Suceava; SCM Zalău – Universitatea Cluj-Napoca; Dinamo București – SCMU Craiova; Rapid București – Unirea Dej.
