Este o boală infecţioasă şi contagioasă, produsă de un virus. Nu se transmite la om, dar afectează în principal caprinele şi ovinele, caprinele fiind mai susceptibile. Sînt afectate animalele tinere, hrănite deficitar sau parazitate. Transmiterea bolii are loc prin contactul direct al animalelor bolnave cu cele sănătoase, prin aerosoli (tuse, strănut), sau pe cale digestivă (apă sau alimente contaminate).
Boala se manifestă prin febră, lipsa poftei de mîncare, scurgeri seroase oculare şi nazale, care devin apoi purulente. Pe măsură ce boala evoluează, gingiile devin roşii-violacee, apar eroziuni şi leziuni ulcerative la nivelul gingiilor, limbii, obrajilor, pe cerul gurii, limba este acoperită de un strat albicios. În faza terminală, apare diareea şi tusea, complicată cu pneumonie.
În cazul apariţiei bolii, animalele din turmă se pot îmbolnăvi aproape toate, iar mortalitatea ajunge la 55-70% (la ovine, în jur de 10%, acestea fiind mai rezistente). Nu există un tratament special, medicaţia aplicată previne şi combate doar complicaţiile bacteriene. După confirmarea bolii, animalele suspecte din exploataţie sînt ucise şi incinerate sau îngropate.
La această dată, boala a fost semnalată şi diagnosticată în Bulgaria (regiunile Burgas şi Yambol), dar şi Grecia este zonă de risc ridicat pentru pesta micilor rumegătoare. România este liberă, nu există cazuri de boală şi nici suspiciuni. Pentru a evita apariţia bolii, este important să fie achiziţionate animale sănătoase, din efective cu status de sănătate cunoscut şi însoţite de documente veterinare. Hrănirea animalelor să se realizeze la nivelul care să asigure bunăstarea acestora. Să se efectueze tratamente antiparazitare externe şi interne. Să se evite pe cît posibil contactul animalelor cu alte animale al căror status de sănătate nu este cunoscut. Să fie anunţat medicul veterinar de îndată ce se observă orice modificare a stării de sănătate a animalelor sau în caz de mortalitate. Ne-a informat directorul executiv al Direcţiei Sanitar Veterinare şi pentru Siguranţa Alimentelor Maramureş, dr. Dănuţ Crişan.
