La Casa de Cultură a Centrului Cultural Sighet, în fața unei săli cu peste 80 de locuri ocupate (membrii familiei, preoți ortodocși și greco-catolici, prieteni, iubitori de poezie, 3 colegi din Consiliul Județean, consilieri locali, poeți, scriitori, oameni de cultură, ziariști – inclusiv din dreapta Tisei, din Ucraina), a avut loc lansarea volumului „Sigilii de sare” , Editura Limes, Cluj-Napoca, 2019, semnat de poetul Gheorghe Mihai Bârlea – filosof-sociolog, istoric, conferențiar universitar doctor, fost bibliotecar, fost director la 3 instituții din Sighet sau Baia Mare, fost prefect de Maramureș sau deputat în Parlamentul României, cetățean de onoare în două localități românești din Ucraina etc. Despre autor și poezia sa au vorbit: Dorel Todea (poet, gazda întâlnirii și moderator), poetul Mircea Petean, director al editurii de la Cluj și vechii prieteni: Gheorghe Pârja (poet), Ioan Ardelean-Pruncu (poet), Andrei Făt (critic literar): „Am fost 45 de ani profesor de română la Desești. Mă bucur că floarea întregului Sighet e aici. Orașul care acum 50 de ani avea un cenaclu condus de extraordinarii profesori care ne-au pus aripi: Gheorghe Chivu, Ion Vancea, Ion Ardeleanu-Mecena, Ioan Ardelean-Pruncu, orașul în care a pornit generația de poeți valoroși pe care o putem numi generația Pârja, cu Bârlea, Echim Vancea, Marin Slujeru, Doina Rândunica Petrulescu și Vasile Muste, care a venit la Sighet doar de 4 decenii completându-ne. Maramureșul se sprijină pe un pământ de poezie, spunea Pârja, în tinerețe. Bârlea are vocația prieteniei și trăiește după valorile creștine”; Marin Slujeru: „Gheorghe Mihai Bârlea și-a susținut, prin cărțile lui dintâi, doldora de tulburate elegii, dizertația pentru diploma suferinței. Eu, în calitate de prieten, cititor și emul, i-am acordat calificativul «summa cum laude», pentru: excepțională profunzime, fermecată rostire, asumare a vulnerabilității poetice sine qua non, tandra curtenire a cititorului. După alte două volume de maturitate ale poetului, «Sigilii de sare» reprezintă o mare împlinire, o carte completă, în care sensibilitatea poetului, pe partea luminoasă de această dată, și mesajul său sunt una, rodesc, așa cum s-a observat, într-un fel de Îndreptar de frumusețe morală. Rezonanțele «acordului» cu Cosmosul, cu natura, cu «lumea», pe care le percepe poetul, mă duc cu gândul la stoicism. Doar că, în cartea de față, răul este considerat un impas trecător, de depășit, nu o parte a armoniei universale. (…)”
Gheorghe Mihai Bârlea: „Aceasta este a cincea carte apărută la Editura Limes, două de poezie și celelalte de sociologie și istorie recentă. Le mulțumesc celor 6 prieteni care au vorbit despre carte. Împreună cu soția și fiica am fost în vizită la mănăstirile din Neamț. Am simțit că mă farmecă ceva. Am vrut să extrag într-un limbaj poetic adecvat o anumită metafizică, idei cu substrat metafizic, acest tip de enunțuri(…) Preț de o jumătate de secol, s-a creat la Sighet un climat favorabil poeziei, literaturii, artei. E nevoie în viață și de un strop de poezie, indiferent unde ne aflăm. Poezia nu înseamnă neapărat versuri scrise. Înseamnă o trăire lăuntrică la modul cotidian, să știi să scrii despre celălalt, să știi să respecți diferența dintre tine și celălalt, să știi să dăruiești. Viața mi-a hărăzit să fiu supus multor încercări. E un risc să te aventurezi astăzi în viața publică, viața politică. Asta face diferența dintre o persoană și un cetățean. Cetățeanului îi pasă unde trăiește, unde muncește. Dacă are curaj își asumă riscurile. Dacă nu, stă și critică. De aceea mă bucur că poezia m-a însoțit toată viața. Mă bucur că prefața cărții este semnată de Ana Bantoș critic literar de la Chișinău. Mă bucur că, prin ceea ce scrie pe copertă, Ana Blandiana surprinde și o relație dintre noi legată nemijlocit de o instituție fundamentală astăzi în peisajul instituțional românesc, Memorialul Sighet, unde mă regăsesc încă de la nașterea ideii de Memorial și face oarecum parte din opera mea ca persoană publică și cetățean al acestui oraș”!
