Un nou sezon al sportului cu balonul oval debutează vineri, 28 martie. Campionat deschis de derbyul dintre Steaua București și CSM Știința Baia Mare, confruntare care va debuta la ora 15.30 (TVR Sport și Rugby TV) pe Stadionul Ghencea.
Inițial, duelul celor două rivale era programat pe Arena Zimbrilor, însă din cauza anumitor lucrări de mentenanță la gazonul vicecampioanei, s-a stabilit, de comun acord, ca partida să se joace în Ghencea.
Ca în fiecare stagiune, așteptările rămân la fel de mari în curtea vicecampioanei, campionatul și Cupa României, obiective pe care „zimbrii” băimăreni le-au ratat în ultimele două sezoane. În acest sens, lotul condus de Eugen Apjok a suferit o serie de modificări, atât la capitolul jucători plecați, cât și la jucători sosiți. Astfel, CSM Știința a renunțat la serviciile lui Robert Hîncu, Robert Irimescu, Rati Qurasbediani și Luca Nichitean, iar la capitolul achiziții, băimărenii au reușit să obțină semnătura a patru jucători. A talonerului Ovidiu Cojocaru, care revine la CSM Știința după un periplu la Dinamo, a jucătorului de linia a treia Daniel Chirică a lui Beka Mamukashvili, jucător care poate evolua centru și fundaș, respectiv a lui Ratu Taniela, care poate fi folosit ca uvertură, centru sau fundaș. Acesta revine pe Arena Zimbrilor după aproximativ patru ani, perioadă în care a jucat pentru echipa cu care ne vom duela în etapa inaugurală. De asemenea, aflați la final de contract, Mihai Dico și Nicolaas Immelman și-au prelungit contractele și vor continua sub bagheta lui Eugen Apjok.
„O partidă dificilă cu Steaua. Mereu au fost meciuri echilibrate între cele două echipe. Steaua a crescut mult, am înțeles că au adus și câțiva jucători noi, deci ne așteaptă o provocare mare. Acum cred că nicio echipă nu va fi la capacitate de 100% în prima etapă, ținând cont de perioada mai dificilă în iarna de pregătire, dar sperăm să reușim un joc cât mai bun și un rezultat pozitiv”, a declarat Eugen Apjok pentru pagina oficială a clubului.
Tehnicianul vicecampioanei a vorbit și despre obiectivele clubului, care sunt aceleași în fiecare sezon. “Să intrăm în play-off, dacă se poate să jucăm o semifinală acasă și să ajungem în finală. Iar în finală orice se poate întâmpla. Din păcate, în ultimele două ediții am pierdut finala, dar sperăm ca în acest an să aducem un nou titlu”.
CSM Știința Baia Mare, echipa probabilă: 1. Scott, 2. Menabde, 3. Zubashvili, 4. Gelashvili, 5. Iancu, 6. Roșu (C), 7. Alexe, 8. Bitsadze, 9. Țiglă, 10. Mokhoabane, 24. Onț, 26. Fakaosilea, 13. Sikuea, 29, Harasim, 25. Popoaia. Rezerve: 16. Trollip, 17. Dico, 18. Dugladze, 19. Immelman, 20. Mîrzac, 21. Maravunawasawasa, 22. Chirică, 32. Grădinaru. Antrenori: Eugen Apjok și Paul Rusu.
La fel ca și în campionatele precedente, eșalonul de elită mizează pe aceleași patru echipe în lupta pentru titlu, cele două formații din capitală, Steaua și Dinamo, SCM Timișoara (campioana en-titre) și CSM Știința Baia Mare. Liga de Rugby este completată de Rapid București și Universitatea Cluj-Napoca, echipă care însă nu intră în această ecuație.
Sistemul de desfășurare al competiției este sezon regulat (tur-retur), semifinale și partide de clasament (finale). Cele 10 etape vor avea loc între 29/30 martie și 23/24 august, cu o pauză în iunie și iulie, semifinalele urmând să fie programate pentru sfârșitul lunii august: locul 1 vs locul 4 și locul 2 vs locul 3, pe terenul echipei mai bine clasate. Partidele de clasament (finale) sunt programate pentru 6-7 septembrie, în timp ce partida pentru locurile 5-6 se va disputa pe terenul echipei mai bine clasate la finalul sezonului regulat.
Program etapa 1
• Vineri, 28 martie: Steaua București – CSM Știința Baia Mare (ora 15.30, TVR Sport, Rugby TV).
• Sâmbătă, 29 martie: Rapid București – Universitatea ELBI Cluj-Napoca (ora 15.30, Rugby TV).
Partida SCM USV Timișoara – Dinamo București a fost amânată. Cele două echipe se întâlnesc, totuși, în Supercupa României, sâmbătă, 29 martie, de la ora 12, pe Stadionul Național Arcul de Triumf. SCM Timișoara este campioana en-titre, iar Dinamo și-a adjudecat Cupa României.
